東部第一大川的秀姑巒溪發源於中央山脈秀姑巒山，總長約103公里，河道迂迴，流經瑞穗切穿海岸山脈，形成峽谷與曲流；站在奇美山路的瞭望台上，即可鳥瞰斷層、曲流、多達５階的德武河階與舞鶴河階相對的地景。此外，瑞穗大橋到長虹橋出海口長22公里的河段中，由於河床達65公尺的落差，間有二十餘處大小激流，1981年起，開始發展泛舟活動，至今仍是全台最熱門的泛舟勝地。